Paléontologie humaine et préhistoire

Paléontologie

Une nouvelle faune de vertébrés continentaux, associée à des

artefacts dans le Pléistocène inférieur de l’Hérault

(Sud de la France), vers 1,57 Ma

Jean-Yves Crochet, Jean-Loup Welcomme, Jérôme Ivorra, Gilles Ruffet,

Nicolas Boulbes, Ramon Capdevila, Julien Claude, Cyril Firmat,

Grégoire Métais, Jacques Michaux, Martin Pickford

Présenté par Yves Coppens

Résumé

En juillet 2008, nous avons eu connaissance de l’existence d’une nouvelle faune « villafranchienne » dans la carrière de basalte de Lézignan-le-Cèbe dans la basse vallée de l’Hérault (Sud de la France, Languedoc). Une expertise patrimoniale préliminaire nous a permis d’identifier une vingtaine de taxons de vertébrés. À la suite des pluies automnales, une vingtaine d’artefacts de type pebble culture ont été récoltés. La coulée de basalte située au-dessus du niveau fossilifère et autour de la butte-témoin ayant livré les artefacts accuse un âge de 1,57 Ma. Les informations nouvelles obtenues améliorent notre connaissance du Pléistocène ancien européen.

Pour citer cet article : J.-Y. Crochet et al., C. R. Palevol xxx (2009).

© 2009 Publié par Elsevier Masson SAS pour l’Académie des sciences.

Remerciements

Les auteurs remercient Monsieur Jean Rouvier de leur avoir communiqué ses trouvailles et Messieurs H. Roy, G. Delnondedieu et S. Sanchez responsables de la carrière CTSO de Lézignan-la-Cèbe ainsi que leurs collaborateurs. Ils nous ont permis d’accéder librement au site et assuré gracieusement les terrassements indispensables.

Le Conseil Général de l’Hérault a assuré le financement de l’opération par le biais de l’Association de Protection et de mise en valeur du Patrimoine géologique du grand Sud-Ouest (ASPROGEO). P. Ivorra, J. et O. Rodriguez de la Société de Protection de la Nature du Piscénois, ainsi que S. Adnet (université de Montpellier 2) ont participé aux fouilles. La municipalité de Pézenas nous a hébergés en sa Maison de la Nature. A. Valli nous a fait part de ses connaissances en ce qui concerne les grands cervidés. Nous remercions chaleureusement Laurence Meslin (UMR 5554-CNRS) pour la réalisation particulièrement délicate des dessins d’artefacts et Mme C. Bibal, bibliothécaire à l’ISEM (université de Montpellier 2) qui nous a permis d’accéder à la bibliographie. Merci à Armelle Gardeisen (UMR 5140 du CNRS, Lattes) et à Nicolas Carrière de La Peyrade pour leur soutien technique.

Société de Protection de la Nature du Piscénois

S P N P